L’image de La Havane évoque des voitures anciennes aux couleurs vives, la musique enivrante du Buena Vista Social Club et l’architecture coloniale magnifiquement décrépie. Chaque année, des centaines de milliers de touristes affluent vers Cuba, attirés par cette promesse d'authenticité et d'évasion. Beaucoup optent pour la commodité des séjours tout inclus, une formule séduisante qui propose souvent des excursions d'une journée vers la capitale. Mais ces excursions, incluses dans le prix du séjour, parviennent-elles vraiment à capturer l'essence de La Havane?
La question mérite d'être posée. Une visite d'une journée peut-elle offrir plus qu'un simple aperçu, une série de photos souvenirs devant les monuments emblématiques? Sont-elles une porte d'entrée vers la découverte d'une culture riche et complexe, ou se limitent-elles à une approche touristique superficielle, standardisée et parfois déconnectée de la réalité locale?
Que comprennent généralement ces excursions à la havane?
Avant de juger si ces excursions sont à la hauteur, il est essentiel de comprendre ce qu'elles proposent concrètement. En général, elles comprennent plusieurs composantes qui méritent d'être examinées de près. Le transport, l'itinéraire, le guide et les options supplémentaires varient considérablement d'un forfait à l'autre et influencent grandement la qualité de la découverte.
Transport
Le transport est un élément clé de ces excursions. Le type de transport utilisé varie, allant des autocars climatisés aux bus touristiques, en passant parfois par les emblématiques voitures anciennes, les "almendrones". Le confort et la commodité du transport sont importants, surtout si le trajet est long. La durée du trajet entre l'hôtel et La Havane peut considérablement réduire le temps passé à explorer la ville. Par exemple, un hôtel situé à Varadero, à environ 150 kilomètres de La Havane, implique un trajet aller-retour de près de 6 heures, amputant une part importante de la journée.
Itinéraire type
L'itinéraire type inclut généralement les sites les plus emblématiques de La Havane. La Habana Vieja, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un incontournable, tout comme la Plaza de la Revolución, El Capitolio et le Malecon. La durée allouée à chaque site est souvent limitée, ne permettant qu'une exploration rapide. L'inclusion de sites moins touristiques mais culturellement importants, comme le Callejon de Hamel, le quartier de Miramar ou le Cimetière Christophe Colomb, est plus rare. Il faut aussi considérer le déjeuner inclus, est-ce un repas cubain typique ou un buffet international standardisé pour les touristes?
Guide touristique
La présence d'un guide touristique est un atout indéniable, à condition qu'il soit compétent. La langue parlée par le guide est essentielle pour la compréhension des informations. Le niveau d'expertise et de connaissance de l'histoire et de la culture de La Havane varie considérablement. La capacité du guide à répondre aux questions et à interagir avec le groupe, à partager des anecdotes et à créer une expérience immersive, est un facteur déterminant de la qualité de la visite. On peut se renseigner sur la qualité des guides proposés par différentes agences de voyage pour se faire une idée.
Extras (facultatifs et payants)
De nombreuses excursions proposent des extras facultatifs et payants, comme des visites de fabriques de cigares, de distilleries de rhum ou des spectacles de musique cubaine. Dîner dans un "paladar" (restaurant privé) est une option intéressante pour découvrir la gastronomie locale. Il est crucial de comparer les prix de ces options proposées par l'excursion par rapport à une réservation indépendante. Il arrive souvent que le coût soit plus élevé dans le cadre du forfait.
| Site | Durée Approximative | Inclus dans l'excursion ? |
|---|---|---|
| Habana Vieja (Plaza de Armas, Plaza Vieja, Plaza de San Francisco de Asís) | 2-3 heures | Souvent inclus |
| Plaza de la Revolución | 30 minutes - 1 heure | Souvent inclus |
| El Capitolio et Parque Central | 1 heure | Souvent inclus |
| Malecon | 30 minutes | Souvent inclus |
| Fabrique de cigares ou distillerie de rhum | 1-2 heures | Extra payant |
Les avantages de ces excursions organisées
Malgré leurs limites, ces excursions organisées présentent des avantages non négligeables pour certains voyageurs. La commodité et la simplicité sont les principaux atouts. Tout est pris en charge : transport, itinéraire, repas (parfois), ce qui évite aux voyageurs de planifier et de s'inquiéter de la logistique. La présence d'un guide local offre un accès direct à la connaissance de l'histoire, de la culture et des traditions de La Havane.
Commodité et simplicité
La commodité est un argument de poids. Pas besoin de se soucier des transports en commun, des itinéraires complexes ou de la barrière de la langue. Tout est pris en charge par l'organisateur, ce qui permet aux voyageurs de se détendre et de profiter du séjour. Cela est particulièrement attractif pour les personnes voyageant avec des enfants ou ayant des difficultés à se déplacer.
Connaissance locale
Le guide touristique apporte une valeur ajoutée en partageant ses connaissances sur La Havane. Il peut fournir des informations historiques, culturelles et anecdotiques que les voyageurs ne trouveraient pas facilement par eux-mêmes. Il peut également répondre aux questions et fournir des conseils pratiques pour le voyage.
Sécurité
Voyager en groupe peut offrir un sentiment de sécurité, surtout pour les voyageurs novices ou ceux qui visitent Cuba pour la première fois. Cela permet de se sentir plus à l'aise et moins vulnérable dans un environnement inconnu. La présence d'un guide peut également dissuader les arnaques et les tentatives d'escroquerie.
Rapport qualité-prix apparent
Souvent perçues comme un moyen économique de visiter La Havane, ces excursions peuvent sembler offrir un bon rapport qualité-prix. Cependant, il est essentiel d'analyser attentivement ce qui est inclus dans le prix et de le comparer aux coûts d'une excursion individuelle. Il arrive que le prix par personne soit plus élevé dans le cadre d'un forfait, surtout si l'on considère la nature du séjour.
Les inconvénients et limites
Bien que pratiques, les excursions tout inclus à La Havane souffrent de limitations importantes. La superficialité, le manque de flexibilité et l'aspect très touristique sont des points faibles qui peuvent influencer négativement l'expérience. Il est important de les considérer avant de prendre une décision.
Superficialité
Le temps limité alloué à chaque site est l'un des principaux inconvénients. On survole les lieux, on prend quelques photos, mais on a rarement le temps de s'imprégner de l'atmosphère, de flâner dans les rues, de discuter avec les habitants ou de découvrir les détails qui font le charme de La Havane. Il est difficile de réellement se connecter à la ville et à sa culture dans ces conditions.
Manque de flexibilité
L'itinéraire est fixe et imposé par l'organisateur. Il n'y a pas de possibilité de s'écarter du programme, de passer plus de temps dans un endroit qui plaît particulièrement ou de découvrir des lieux cachés. On est contraint de suivre le groupe et de respecter les horaires, ce qui peut être frustrant pour les voyageurs qui aiment explorer à leur propre rythme.
Aspect "touristique" et standardisé
Ces excursions sont souvent conçues pour répondre aux attentes d'un public touristique large. Elles peuvent manquer d'authenticité et de contact direct avec la culture locale. On a parfois l'impression d'être dans un décor de cinéma, où tout est mis en scène pour les visiteurs. Il est difficile de vivre une immersion véritable et de se sentir connecté à la réalité cubaine.
Foules
Les groupes importants peuvent rendre le circuit moins agréable et intime. Se déplacer en masse dans les rues de La Havane peut être fatigant et perturber l'ambiance des lieux. Il est difficile de profiter pleinement des sites touristiques lorsqu'ils sont envahis par les foules.
"arrêts obligatoires" dans des magasins et restaurants
Une critique fréquente concerne les "arrêts obligatoires" dans des magasins et des restaurants. Ces arrêts sont souvent organisés en partenariat avec des commerces qui versent des commissions aux agences de voyage. Cela peut donner l'impression d'être pris au piège et inciter à la consommation forcée.
L'impact sur le tourisme local
Il est important de considérer l'impact de ces excursions sur le tourisme local. Souvent associées à des entreprises étrangères, elles peuvent affecter les petits commerces et les "paladares" à La Havane. Les bénéfices économiques ne profitent pas toujours à la population locale, ce qui peut renforcer les inégalités. Il est essentiel de privilégier les initiatives touristiques qui soutiennent l'économie locale et respectent l'environnement.
| Type de Dépense | Excursion Tout Inclus (Prix moyen) | Visite Indépendante (Prix estimé) |
|---|---|---|
| Transport (aller-retour) | Inclus (environ 40-60 USD si acheté séparément) | 40-60 USD (bus Viazul ou taxi collectif) |
| Déjeuner | Inclus (qualité variable) | 15-25 USD (dans un "paladar" local) |
| Guide | Inclus (en groupe) | 20-30 USD (pour une visite guidée privée de 2-3 heures) |
| Entrées aux sites | Parfois inclus, parfois en supplément | 5-10 USD (par site) |
| Extras (cigares, rhum, spectacles) | Variable, souvent plus cher | Variable, possibilité de trouver des offres plus avantageuses |
| Total | 80-120 USD | 80-155 USD (variable selon les choix) |
Qu'est-ce qui manque ?
Les excursions tout inclus peuvent donner un premier aperçu de La Havane, mais elles laissent souvent de côté des aspects essentiels de la culture et de l'histoire de la ville. L'immersion culturelle, l'exploration hors des sentiers battus et une perspective historique plus riche sont autant d'éléments qui méritent d'être explorés.
Immersion culturelle
Le manque d'opportunités de rencontrer des habitants et de participer à des activités locales est un regret fréquent. Il est difficile de se connecter à la culture cubaine sans échanger avec les gens, apprendre à danser la salsa, assister à un concert de musique traditionnelle ou visiter un atelier d'artiste. Pour un tourisme responsable à La Havane, il est important de soutenir les initiatives locales.
Exploration hors des sentiers battus
L'inclusion de quartiers moins touristiques mais riches en histoire et en culture est souvent négligée. Le Vedado, Miramar et Centro Habana sont autant de lieux qui méritent d'être découverts. *Le Vedado* est un quartier résidentiel avec de magnifiques demeures du début du XXe siècle, des parcs verdoyants et une vie nocturne animée. Vous pourrez flâner le long de la Calle 23, visiter l'emblématique Hotel Nacional de Cuba ou assister à un spectacle au Teatro Mella. *Miramar*, quant à lui, est connu pour ses ambassades, ses grandes avenues et ses "casas" luxueuses. C'est un quartier plus calme et résidentiel, idéal pour une promenade tranquille. *Centro Habana* est un quartier plus populaire et authentique, où vous pourrez observer la vie quotidienne des Cubains et découvrir des bâtiments à l'architecture variée. Il est possible de visiter des ateliers d'artistes locaux, déguster la gastronomie cubaine authentique dans les "paladares" gérés par des familles ou flâner dans les marchés locaux.
Pour une expérience culinaire authentique, voici quelques "paladares" recommandés par les locaux : *San Cristobal Paladar* (connu pour avoir accueilli Barack Obama), *Doña Eutimia* (cuisine cubaine traditionnelle) et *La Guarida* (situé dans un bâtiment délabré mais plein de charme, lieu de tournage du film "Fresa y Chocolate"). Ces restaurants offrent une cuisine locale savoureuse à des prix abordables.
Perspective historique plus riche
Au-delà des monuments et des bâtiments, il est essentiel d'explorer l'histoire complexe de La Havane, y compris son passé révolutionnaire et ses défis actuels. Pour approfondir votre connaissance de l'histoire cubaine, vous pouvez visiter le Museo de la Revolución, situé dans l'ancien palais présidentiel. Vous y découvrirez des expositions sur la révolution cubaine, des photos d'époque et des artefacts historiques. Vous pouvez également assister à une conférence sur l'histoire de Cuba ou discuter avec des habitants pour comprendre leur point de vue sur le passé et le présent.
Un personnage emblématique de l'histoire cubaine est Fidel Castro, leader de la révolution cubaine et Premier ministre de Cuba de 1959 à 1976, puis président du Conseil d'État et du Conseil des ministres de 1976 à 2008. Sa figure, controversée, a marqué l'histoire du pays et continue d'influencer la société cubaine contemporaine.
Comment améliorer votre voyage à la havane
Si l'excursion tout inclus est votre seule option, il existe des moyens d'enrichir votre séjour. Vous pouvez choisir de rester une nuit à La Havane pour explorer la ville à votre propre rythme, réserver une visite guidée privée ou louer une voiture ancienne avec chauffeur. Pour les voyageurs indépendants, il existe également de nombreuses options pour une approche authentique et enrichissante.
Options pour compléter l'excursion organisée
- Rester une nuit à La Havane C'est l'option idéale pour avoir plus de temps pour explorer la ville et profiter de la vie nocturne.
- Réserver une visite guidée privée Un guide privé peut personnaliser l'itinéraire en fonction de vos intérêts et vous faire découvrir des lieux cachés.
- Louer une voiture ancienne avec chauffeur C'est une façon originale et confortable de découvrir la ville avec un guide local.
Conseils pour les voyageurs indépendants
- Se déplacer en transport en commun local Les "guaguas" (bus) et les taxis collectifs sont des moyens économiques et authentiques de se déplacer.
- Réserver des hébergements dans des "casas particulares" C'est l'occasion de rencontrer des familles cubaines et de découvrir une atmosphère différente.
- Apprendre quelques mots d'espagnol Cela facilitera la communication et vous permettra de mieux comprendre la culture locale.
Applications et ressources utiles
- Applications de cartographie hors ligne Essentielles pour s'orienter dans la ville sans connexion internet.
- Blogs et forums de voyage sur Cuba Une mine d'informations et de conseils pratiques.
- Listes de "paladares" recommandés par les locaux Pour découvrir la gastronomie cubaine.
La havane : simple approche ou porte ouverte sur l'authentique ?
Les excursions incluses dans les séjours tout inclus à Cuba ne sont pas, des explorations complètes de La Havane. Elles peuvent cependant servir d'approche, d'un premier contact avec cette ville fascinante. L'avantage principal réside dans la commodité et la simplicité de l'organisation, rendant la visite accessible à un large public. Cependant, elles souffrent de limitations notables, notamment la superficialité de la découverte, le manque de flexibilité et une expérience touristique souvent standardisée.
Il est donc crucial de peser vos options en fonction de vos priorités, de votre budget et de votre intérêt pour La Havane. Si vous souhaitez une immersion plus profonde, envisagez de compléter l'excursion par des visites indépendantes, de rester une nuit sur place ou de choisir des alternatives plus personnelles. En découvrant La Havane au-delà des circuits touristiques traditionnels, vous vivrez une expérience inoubliable. Planifiez votre voyage à La Havane et préparez-vous à être ébloui!